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上世纪80年代，制药工业开始出现从热密封型标签到不干胶标签的转变。虽然后者较贵，但不干胶(压敏胶)标签目前仍占据大部分市场。这一趋势可能会继续增加标签市场的价值，但不会相应增加销售量。

　　能直接用于药瓶的组合标签和小册子可能代替纸板箱和产品说明书。目前，这些产品的主要市场似平在美国，而不在强调有清楚剂量说明的欧洲。除非潮流由水泡眼包装转向容器，这些产品的欧洲市场潜力将维持相对较低的水平。

包装机械

　　目前，制药业为包装机械支出的费用相对较高，因水泡眼包装趋向于应用在更多的产品包装上。改变标示和在包装中插入散页印刷品的需要已导致设备改变及其他一些变化，包括开发能对水泡眼打孔的机器，在不破坏铝箔的情况下分离单个胶囊或片剂。然而，在世纪变换之时，变化的推动力会减少，包装机械的销售额会急速下跌一段时间。

　　在水泡眼包装领域，生产厂商传统上不得不在滚筒和旋转密封机器之间进行选择，但现在出现了能“混和与匹配”的设备，即应用旋转密封的方法，在生产线上使用滚筒成形设备也是正常现象。如伺服马达一样，较新的机器中应用了更多的电子设备，这使得“混合与匹配”能在一台机器上完成，并使每一工序的精细控制与调整比以前更容易，装置的维护与再生也更容易。机器人尚未在制药业中广泛应用，但电子设备及需要使用电子设备的“混合与匹配”一体机的进展很有可能对设备的更新产生较大压力。

　　用于非肠溶药品阻隔技术的进展已能使包装生产线完全与周围环境相隔离，故而仍使用十万级洁净室，而不是现在所要求的较昂贵的一百万级洁净室。目前美国正对此进行验证，如能获得FDA的认可，欧洲也很有可能会广泛采用。未来包装机械销售额的增长很可能来自最精密复杂的机器，例如，最洁净、最可靠且效能最高的机器。

包装印刷

　　不同的印刷方法所带来的巨大变化，正改善着包装的外观。其中一部分是为了提高公司形象并有助于产品的鉴别，另一部分则是为了防盗版的需要。如近红外荧光团条状编码；时间敏感、温度敏感甚至能自毁的智能墨水可指示出售日期，光敏墨水可显示包装或瓶子是否被开启过，内容物是否被破坏过；难以制造的热色效应和光学可变墨水，既难买也较贵，而光学可变墨水以全息摄影图1／10的价格提供了全息的特性；紫外苯胺墨水能在标签的正反两面产生相同的效果等。

　　总之，药品市场已获得了相当稳定的增长趋势。对药品包装的需要因药品销售的增长及更好的阻隔性和具有艺术效果的印刷技术也在增长，而且要求后者部分不但要在很小的面积内塞进大量的信息，还要防盗版、破坏和偷窃。制药公司正在降低成本，特别是通过缩小水泡眼包装尺寸的方法，但这些被相应增加阻隔的要求所抵消了。另外，药品包装公司还必须对每一个重新包装的产品进行稳定性试验，这也降低了改变所带来的潜在利益和公司进行改变的热情。

　　在满足制药业需要方面，包装工业的作用是明显的。专业的药品包装公司的发展方向就是通过提供更完美的服务来获得进一步的专业化，这样制药公司才能使用在一个国家或地区中提供完整服务的供货商，少数几个供货商才能统治整个市场。所有这些是否能成功还有待于未来的发展。预计未来几年会有进一步的公司合并与合资，药品包装业内反霸权的斗争仍将继续。